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Conoscete “Legend”?

È un telefilm a tema western-fantascientifico del 1995 prodotto (tra gli altri) da Paramount per essere trasmesso sui canali del gruppo televisivo UPN.

I protagonisti sono due nomi stra-noti del piccolo schermo: John de Lancie (il Q di Star Trek) e Richard Dean Anderson (allora noto soprattutto per il ruolo di MacGyver), qui in una STRANISSIMA versione con i baffoni.
Comunque un’accoppiata che da bambina, vedendola sullo schermo, mi avrebbe fatto semplicemente impazzire!

La trama ruota proprio attorno ai loro due personaggi e comincia quando Janos Bartok, un eccentrico inventore sulla falsariga di Nikola Tesla, attira in una piccola città del Colorado lo scrittore Ernest Pratt, autore di una famosa serie di romanzi che vede protagonista l’eroico avventuriero Nicodemus Legend.
Pratt è l’esatto opposto del suo personaggio: rozzo, donnaiolo, amante dell’alcool e del gioco d’azzardo. In più, in quel preciso momento, è in pieno blocco dello scrittore e con gli editori che premono per avere da lui nuovo materiale da pubblicare.
Come se non bastasse, poi, i suoi racconti sono scritti in prima persona. E siccome ha anche posato per il ritratto posto in copertina ai libri, la gente comincia erroneamente a credere che lui sia DAVVERO Legend.
Così, un po’ per adulazione e un po’ nella speranza di riuscire a “sbloccarsi”, seppur riluttante, accetta di aiutare Bartok e il suo assistente Huitzilopochtli (entrambi suoi grandi fan) a compiere nobili imprese e combattere banditi, impersonando proprio il suo personaggio.
Tutto questo sfruttando le geniali ma talvolta strampalate invenzioni dell’uomo, tutte in puro stile teslapunk!

Purtroppo, nonostante queste buone premesse, i nomi importanti coinvolti e il plauso della critica, a causa di alcune difficoltà interne al network la serie non decollò mai davvero e alla fine furono prodotti soltanto 12 episodi prima della sua cancellazione.
Per quello che sono riuscita a scoprire durante le mie ricerche, tra l’altro, in Italia non arrivò mai. Ed è un peccato, perché credo che qui, in quegli anni, avrebbe potuto incontrare un certo favore del pubblico!

Chiudo l’articolo con una citazione dall’episodio pilota che mi ha colpita. Parole che Bartok (de Lancie) pronuncia a Pratt (Dean Anderson):

“Your celebrity has the power to give our enemies pause.
My science can increase that reputation.
And together, we will create the real Legend!”

[La tua fama ha il potere di far esitare i nostri nemici.
La mia scienza può accrescere la tua reputazione.
E, insieme, creeremo la vera Leggenda!]

Ricordate “Dark Angel”, la serie TV del 2000 con protagonista una giovanissima Jessica Alba nei panni di una “ladra” geneticamente potenziata?

Durò appena un paio di stagioni, per un totale di 43 episodi, prima di essere cancellata nonostante ci fossero piani per realizzarne una terza (poi ripresi nel romanzo-sequel “After The Dark”, pubblicato nel 2003) e avesse alle spalle nomi di un certo peso (uno su tutti: James Cameron).

L’ho vista da piccola, quindi non la ricordo nel dettaglio, ma a quanto pare ha avuto alti e bassi, con il primo arco narrativo più convincente del secondo.
Più che altro però mi piaceva tanto l’ambientazione, che mescolava elementi futuristico-cyberpunk con un post-apocalittico un po’ diverso dal solito.

Nel mondo di Dark Angel, infatti, la società degli Stati Uniti è collassata in una nuova grande depressione in seguito a un evento ricordato come “L’Impulso”: un’onda elettromagnetica (generata dall’esplosione di un ordigno nucleare ad alta quota) così forte da mandare in avaria tutti i computer e sistemi di comunicazione del paese, cancellando all’istante tutte le informazioni digitali e, di conseguenza, portando al caos.

Questo accadeva il 9 giugno 2009, circa un decennio in avanti rispetto a quando la serie è stata messa in onda, anche se poi di fatto l’azione si svolgeva ancora dieci anni dopo, nella Seattle del 2019.

Ed era interessante vedere una distopia post-apocalittica così vicina ai “normali” anni ’90, dove più che le classiche macerie di palazzi distrutti, sabbia e radiazioni c’erano povertà dilagante, sovrappopolazione e un aumento della disparità sociale e, di conseguenza, della criminalità.

È un peccato che sia durata così poco. Sicuramente, con un’ambientazione così, la serie avrebbe potuto dare di più!

Ricordate il Rover, l’enorme pallone bianco che faceva da guardiano del Villaggio nella serie “Il Prigioniero” (1967), impedendo al Numero 6 e a chiunque altro di scappare?

Il suo funzionamento non è mai stato chiarito del tutto né all’interno degli episodi né nei romanzi o altri media derivati, ma – in breve – si tratta di un dispositivo quantomeno semi-senziente (poiché è chiaramente in grado di ragionare) fatto di qualche materiale plastico.
Nonostante il suo aspetto “morbidoso”, è dotato di grande forza e in grado di muoversi molto velocemente rimbalzando qua e là. Inoltre può inglobare al suo interno le persone, soffocandole fino a far perdere loro i sensi o, nei casi più estremi, la vita.
Talvolta emette persino un bagliore dal suo interno e dei suoni vagamente simili a ruggiti distorti, ma in generale le sue capacità sono lasciate volutamente sul vago, piegate al servizio della trama.

Il punto è però che si tratta di un espediente narrativo semplice ed efficace: un oggetto qualunque, persino simpatico, di cui nessuno avrebbe paura, nel contesto del telefilm diventa un predatore implacabile e temuto, la cui sola presenza fa sudare freddo gli abitanti del Villaggio (e il pubblico con loro).
Tutto questo senza grandi complicazioni tecniche e senza pesare troppo sul budget, visto che un grosso palloncino bianco costa sicuramente meno di un animatrone o qualche altro effetto speciale complesso.

Non a caso è diventato un’icona della fantascienza!

Oggi al MARTEDÌ DELLO XENO una specie guerriera apparsa nella miniserie di telefilm “Space Rangers”, prodotta dalla CBS nel 1993.

I Graaka sono alieni originari del pianeta con lo stesso nome.
Molto simili agli esseri umani come taglia e aspetto, si differenziano principalmente per due caratteristiche: gli occhi bianchi e la fronte spaziosa, ricoperta da venuzze che conferiscono loro un’aria perennemente arrabbiata.

E non è un caso, visto che sono naturalmente predisposti alla violenza estrema e, per controllare questa tendenza, sono costretti a indossare speciali collari cibernetici che levano – giustamente – solo quando è il momento di combattere.
Inoltre, sono dotati di una leggera forma di semi-telepatia che permette loro di percepire i pensieri molto intensi.

Oggi sono essenzialmente dei monaci-guerrieri che hanno giurato di agire al servizio della pace intesa come concetto ampio, che abbraccia tutte le civiltà.
Ma non è sempre stato così: millenni orsono i graaka erano considerati la specie più feroce e aggressiva della galassia. Conquistatori nati, attaccavano briga con chiunque (anche tra di loro, in assenza di validi avversari) e si cimentavano in battaglie brutali e sanguinose, spesso finendo con il divorare le civiltà sconfitte.
Al culmine del loro impero di violenza, un certo Signore della Guerra arrivò addirittura a creare un artefatto così ricolmo di potere oscuro da permettere a chi lo possedeva di uccidere con il pensiero.
Per fortuna, dopo numerose battaglie, una frangia di guerrieri graaka guidati dai loro sacerdoti riuscì a fermarlo.
Da allora, convinti che un simile potere sarebbe potuto essere un serio pericolo per l’intero universo e per evitare che una situazione del genere si riproponesse, l’intera specie giurò di votarsi alla pace e iniziò a indossare i collari cibernetici per sopprimere l’aggressività.

Nel contesto della serie, solamente quattro graaka prestano servizio negli Space Rangers. Tra questi, quello che il pubblico vede di più è Zylyn (nella foto), membro della squadra del Capitano John Boon.