Oggi al MARTEDÌ DELLO XENO una specie elefantoide inventata dagli scrittori Larry Niven e Jerry Pournelle per il loro romanzo “Footfall”, pubblicato nel 1985 e da noi arrivato con il titolo di “Il giorno dell’invasione”.
I Fithp (nome che sono contenta di dover solo scrivere e non pronunciare in un video 😅) sono extraterrestri provenienti da un mondo lontano situato nella zona di Alpha Centauri.
L’aspetto ricorda molto quello degli elefanti terrestri più piccoli, poiché sono alti “solo” attorno ai 2-3 metri e hanno la pelle grigia, spessa e grinzosa.
A differenza dei nostri animali hanno però una coda molto più spessa e tozza, quasi da rettile, e due proboscidi che culminano con appendici prensili a quattro “dita” con cui possono manipolare oggetti molto facilmente.
Non fatevi però ingannare dal loro aspetto pacioso e pachidermico: i Fithp sono conquistatori, belligeranti per natura.
Quando nel romanzo, vedendoli arrivare, gli esseri umani tentano dapprima una via diplomatica… beh, loro non capiscono nemmeno di cosa si tratti. Nella loro prospettiva, le guerre si combattono finché una delle due parti non si arrende e accetta di venire integrata nel “Branco” vincitore, e quindi più forte. Dapprima come schiavo e poi, dopo molto tempo, forse, come eguale.
Lo stesso concetto di Branco, che tra l’altro è la traduzione letterale del termine “Fithp” nella loro lingua, è fondamentale per la loro società. Questi esseri sembrano infatti molto poco individualisti ma, al contrario, si curano solo delle cose da un punto di vista ampio, che riguarda l’intero Branco, per l’appunto.
C’è tuttavia almeno una (ma probabilmente anche di più) figura di leadership, chiamata banalmente “Capobranco”.
A livello tecnologico, i Fithp sono evidentemente superiori rispetto alla civiltà umana. Hanno a disposizione navi spaziali di varie dimensioni, sistemi criogenici, armi laser e persino macchinari in grado di scagliare interi asteroidi contro la superficie di un pianeta.
La cosa curiosa però è che non è farina del loro sacco.
Tutto è stato infatti inventato da un’altra specie originaria del loro stesso pianeta, chiamati semplicemente “I Predecessori”, oggi estinti dopo aver inquinato il mondo a livelli insostenibili. Ma che, fortunatamente per i Fithp, hanno trascritto tutta la loro conoscenza in enormi cubi di pietra dai quali è bastato semplicemente copiare.
Secoli dopo, sull’orlo dell’estinzione proprio per via dell’inquinamento residuo, i Fithp hanno istituito il cosiddetto “Branco Viaggiante” e l’hanno caricato su un’astronave generazionale, spedendolo tra le stelle per conquistare nuovi mondi.
Una parte, gli “Ibernati”, compirà il viaggio in sonno criogenico e verrà risvegliato solo al momento della battaglia. Un’altra, i “Nati nello Spazio” avrà il compito di affrontare il viaggio da cosciente, generazione dopo generazione.
Arrivati in prossimità della Terra, proveranno a invaderla senza scrupolo.